Let op! de houtnerf volgt altijd de lengtemaat van de plaat. Is de lengtemaat korter dan de breedtemaat? Dan spreken we van dwarsfineer.

Dwarsfineer:Bij een plaat van bijvoorbeeld 125x250 cm (lengte x breedte) loopt de houtnerf over de 125 cm. Omdat de nerfrichting dus in de kortste maat loopt, noemen we dit dwarsfineer.
Langsfineer: Bij een plaat van bijvoorbeeld 250x125 cm (lengte x breedte) loopt de houtnerf over de volledige 250 cm. De nerfrichting volgt hier de langste maat en daarom spreken we van langsfineer.

De richting van de houtnerf is niet alleen een esthetische keuze. Ook bij gecoate platen zoals betonplex, waar de nerf soms minder zichtbaar is, kan de nerfrichting een belangrijke rol spelen. Ze heeft namelijk invloed op spanning, buiggedrag en de algemene bewerkbaarheid van de plaat.